Nació en Santiago de los Ca-balleros el 7 de marzo de 1907. Poeta y narrador. Cursó su educación elemental y secun-daria en Santiago de los Caba-lleros y aunque su padre quiso verlo convertido en un abogado importante, su interés por la poesía lo alejó de las aulas uni-versitarias cuando apenas ini-ciaba los estudios de Derecho. En su juventud trabajó como linotipista y como librero en su pueblo natal. En 1931, a raíz de la publicación de su primer poemario Pilón, se trasladó a Santo Domingo. En 1938 viajó a New York en un barco de carga. Tres meses después de su arribo a dicha ciudad, mien-tras se desempeñaba como limpiador de ventanas, recibió la inesperada noticia de su nombramiento en un puesto menor en la embajada Domini-cana en Washington. Así inició una exitosa carrera diplomática que se extendió por casi tres décadas. Representó al país en Bogotá, Lima, Panamá, Chile y Argentina.   Su carrera diplo-mática fue importante para el desarrollo de su obra poética, ya que su peregrinaje por Amé-rica Latina y Europa le ofreció la posibilidad de conocer dife-rentes culturas y de entrar en contacto con muchas de las voces poéticas latinoamericanas y europeas más importantes de entonces. Su poesía abarca temas políticos, amorosos, so-ciales y metafísicos. Es, junto a Luis Palés Matos, Aimé Cesaire y Nicolás Guillén, una de las voces más importantes de la poesía negrista latinoamericana. Su poesía política y social, es-pecialmente su afamado poema "Compadre Mon", lo ha situado al lado de los grandes poetas de América Latina, entre ellos: Vicente Huidobro, Pablo Neru-da, Cesar Vallejo y  Octavio Paz. Es el poeta dominicano más antologado y el que mayor difusión ha alcanzado en el extranjero. También escribió las novelas El escupido y El presi-dente negro y los volúmenes de cuentos Veinte cuentos, Los relámpagos lentos y Cuentos cortos con pantalones largos. En 1992 le fue otorgado el Premio Nacional de Literatura, patrocinado por la Fundación Corripio y la Secretaría de Es-tado de Educación de la Repú-blica Dominicana. Murió en Santo Domingo el 14 de mayo de 1999.